Ботаны США атакуют! На их тщедушные плечи возложена тяжёлая задача – повернуть старый жанр к слушателю новым, доселе невиданным передом. И вряд ли кто ожидал, что новое лицо хип-хопа будет ТАКИМ. В эру, когда почти все желающие могут клепать трэки дома на компьютере, в недрах общаг и IT-лабораторий по всей стране даёт всходы принципиально новый урожай.Урожай зовут ботанорэпом (nerdcore hip-hop), и в нём сочетается простота олдскульного хип-хопа, панкушная этика творчества методом «я его слепила из того, что было» и реалии околокомпьютерной культуры.

И пусть кто-то не воспринимает это всерьёз – у ботанорэпа, исследующего такие важные аспекты бытия, как «Звёздные войны» и скрипты JAVA, становится всё больше преданных фанатов.

«Nerdcore hip-hop could reign supreme», - это из текста “Nerdcore Hip-hop”, центрового трэка бостонца Дэмиэна Хесса (Damian Hess). Один из лидеров нового жанра более известен в Тырнете под ником MC Frontalot, «579-ый в списке лучших рэперов планеты всей».

В Сети появляется всё больше и больше ботанорэперов типа Frontalot’а. И у этого необычного стиля творчества были свои предшественники в мэйнстримной поп-культуре. Ранними предтечами ботанорэпа была пародия “Weird Al” Yankovic’а “It’s All About the Pentiums” и ботано-рок-группы типа They Might Be Giants. Но недавно появилось простое в работе записывающее оборудование и программы для создания музыки, благодаря чему потенциальным репером становится любой владелец микрофона и лэптопа – с их помощью можно сводить трэки с профессиональным звучанием.

«В 1999 неожиданно выяснилось, что моему компу хватает скоростей для высококачественной многодорожечной записи,- говорит Frontalot. - И я просто стал копаться, пробовать, что к чему. Фактически, меня вдохновило желание научиться работать с программой [записи]».

Ещё один уроженец Бостона, Кен Ливит-Лоуренс (Ken Leavitt-Lawrence) a.k.a. MC Hawking, занялся ботанорэпом в 1999. А начал он с экспериментов с голосовыми записями из программы для Макинтоша, которая читает тексты вслух моделированным голосом знаменитого физика Стивена Хокинга. Задуманное как прикол выросло в альбом “A Brief History of Rhyme”, вышедший на лэйбле Brash Music.

По мнению Frontalot’а, ботанорэп – «вполне нормальное детское увлечение любого доморощенного ботана».

Появились и другие исполнители; многие ботанорэперы – учащиеся колледжей, лабающие музыку на лэптопах. В студентах ходят несколько участников ботанорэп-группы Futuristic Sex Robotz, а сенсация жанра MC Lars начал записываться в своей комнате в универской общаге.

В музыкальном плане ботанорэп плотненько так заимствует из творчества легендарных исполнителей хвастливого гангста-рэпа. Но зачастую не стоит воспринимать всерьёз тексты ботанорэпа. Главное его отличие от традиционного хип-хопа – рифмы на ботанические темы, от сериала Star Trek до Craigslist.org, или просто околокомпьютерный стёб.

В ботанорэпе уже появились поджанры, например гангста-рэп вычислительной техники (computer science gangsta rap), типичным представителем которого является Арманд Наваби (Armand Navabi) a.k.a. MC Plus+, докторант Университета Пердью.

Тексты MC Plus+’а на околокомпьютерные темы заняли свою потребительскую нишу – рифмы, напичканные «хакерским» слэнгом, находят отклик у студентов с факультетов вычислительной техники. И недавно у Plus+’а появился конкурент – Monzy из Стэнфорда.

Разборки между этими компьюта-гангстерами (“C.S. Gangstas”) принесли известность этому развивающемуся жанру, но до сих пор не дано чёткого определения ботанорэпа. MC Hawking сравнивает эту ситуацию с решением Верховного суда США по определению понятия «порнография», которое примерно сводится к «увидишь – не ошибёшься». По утверждению MC Plus+, это чистой воды хип-хоп, а другие, например тот же MC Hawking (также рэпующий в составе ботано-рэп-метал группы Dark Matter), заявляют, что это направление не ограничивается только хип-хопом. «They Might Be Giants – они типа короли ботано-кроссовера», - говорит MC Frontalot; по его собственному признанию, эта команда оказала большое влияние на его творчество.

Большинство исполнителей ботанорэпа объединяет схожесть тематики текстов, ироничный юморок и этика самостоятельного продюсирования. Несмотря на то, что в жанре приветствуется низкокачественное звучание, кое-кто отвергает такой подход. По их словам, самодельный продакшн разрушает жанр. Среди них Coaxke, продюсер, рэпер и фактически фронтмэн группы Futuristic Sex Robotz: «Доминирует омерзительный продакшн. Моя цель – чтобы звук был как можно лучше».

Благодаря относительно небольшим расходам на продакшн, многие ботанорэперы могут себе позволить выкладывать свои записи в Интернете для бесплатного скачивания. MC Hawking, MC Lars, mc chris и MC Frontalot продают диски, но и выкладывают некоторые трэки на халяву. Другие, например MC Plus+, размещают в Сети альбомы целиком.

Начинает маячить перспектива перевода ботанорэпа на коммерческую основу.

<с этого момента переводчика сего порвало на хомячков>

«Это отдаёт идеализмом или даже наивом, потому что именно наша аудитория больше всего привыкла или поднаторела в интернетовском пиратстве, - говорит Frontalot. – Тут другая схема: «я хорош, поэтому заслуживаю ваши 12 баксов, а вот вам поощрительный подарок – этот замечательный компакт-диск. <на заднем плане играет флэш-анимашка «па-ку-пай-те нашу па-йи-бень» - прим. перев.> Тут типа всё на совести потребителя, и, надеюсь, это сработает». <глухой стук переводческого тела об пол и безудержный гогот – прим. клавы переводчика, ибо сам он на полу>

Примерно того же мнения и MC Hawking: «Нелёгкое это дело, так что если людям понравится результат, то неплохо бы получить что-то в ответ. Хрен когда альбом “A Brief History of Rhyme” будет продаваться как 50 Cent, но, по меркам маленьких лэйблов, для дела у нас идут довольно неплохо». А первый тираж альбома Frontalot’а “Nerdcore Rising” продан без остатка, и теперь его можно купить на сайте этого ботанорэпера и на Амазоне.

По кабельным каналам вовсю показывают другого рэпера семейства ботановых – это mc chris из Либертивиля, штат Иллинойс, засветившийся на Cartoon Network в “Sealab 2021” и “Aqua Teen Hunger Force”. Несколько ботанорэперов называют его первой суперзвездой жанра, а его концертное турне “Revenge of the Nerd” продемонстрировало коммерческий потенциал ботанорэпа. Вот что говорит mc chris: «Были там такие, что сходили аж на 12 концертов, а некоторые даже типа начали ездить за нами по стране».

И хотя ботанорэп не чурается коммерции, некоторые исполнители предпочитают обходиться распространением своего творчества «на шарика». «Навряд ли настоящий ботанорэп в серьёзных объёмах будет пользоваться широкой популярностью», - говорит Monzy, отмечая, что у него в текстах полно неочевидных аллюзий, которые затрудняют понимание его творчества среднестатистическим слушателем.

«С фанатами у нас негусто, - говорит MC Plus+. – И это больно бьёт по тем, кто собирался заработать на ботанорэпе денег».

И пусть сейчас у ботанорэпа мало поклонников – движение быстро набирает обороты. Интернет помогает исполнителям обмениваться опытом и материалом. Frontalot работает с ди-джеями в AOL Instant Messenger, биты набирает в файлообменных системах, и Plus+ и Monzy скачивают себе сэмплы и биты. Соревнуются Тырнетовские музыканты на сайтах типа Songfight.org, и там же фэны следят за их творчеством.

«Надо бы объединиться и решить, каковы наши творческие перспективы», - говорит Plus+. Несмотря на то, что в жанре делается упор на юмор и компьютерные фишки, большинство начинающих ботанорэперов считает его полноправной частью хип-хопа.

«Подход к рэпу в разрезе вычислительной техники может принести с собой новое интересное понимание хип-хопа, - говорит Monzy. – Хорошо, если хип-хоп станет чуточку разнообразнее».